Een record aangekondigd in Wenen
Een QR-code die minder ruimte inneemt dan de meeste bacteriën: dat is het resultaat dat de Technische Universiteit Wenen, TU Wien, op 16 februari samen met Cerabyte presenteerde. De oppervlakte bedraagt ongeveer 1,98 vierkante micrometer. Guinness World Records erkent de prestatie, die in december 2025 werd gerealiseerd.
Het getal beschrijft een oppervlakte, geen zijlengte. Dat onderscheid voorkomt een rechtstreekse vergelijking tussen de aangekondigde 1,98 µm² en een maat in millimeters op een etiket. Guinness vermeldt de nauwkeurigere meting van 1,977 µm² en een onafhankelijke controle aan de Universiteit Wenen.
Uitlezen gebeurt met elektronenmicroscopie
De onderzoekers gebruiken een gefocusseerde ionenbundel om een dunne keramische laag te structureren. Volgens TU Wien meten de patroonelementen slechts 49 nanometer. De code is te fijn om met een gewone optische microscoop te onderscheiden: de waarneming gebeurt met elektronenmicroscopie.
De prestatie betreft dus de hele keten: op deze schaal een patroon schrijven, het behouden en een bruikbaar beeld verkrijgen. Dit betekent niet dat een telefoon zo’n kleine gravure rechtstreeks kan scannen. Een QR-bestand in opmaaksoftware verkleinen bootst het experiment niet na.
Een mogelijke weg naar langdurige archivering
Het belang gaat verder dan het formaatrecord. Het team onderzoekt materialen die gegraveerde informatie langdurig kunnen bewaren. De stabiliteit van de drager telt evenzeer als de fijnheid van het patroon: minuscule details hebben alleen nut als ze bij het uitlezen herkenbaar blijven.
De door de universiteit genoemde eeuwen of millennia behoren tot dat onderzoeksperspectief. Ze zijn geen bewaartest die al millennia heeft geduurd en geen garantie voor uw bestanden. Ook de fysieke drager, de benodigde leesapparatuur en het formaat om de gegevens te interpreteren blijven verschillende aandachtspunten.
Op een affiche blijft leesbaarheid vooropstaan
Voor een menu, kaart of etiket blijft het doel dat iemand de QR-code gemakkelijk met zijn toestel leest. Afstand, afdrukkwaliteit, contrast en de hoeveelheid inhoud tellen meer dan een miniaturisatierecord. Een code kan fysiek aanwezig zijn en toch onbruikbaar zijn in de werkelijke omstandigheden van de drager.
De Qurl-tool voor QR-afmetingen helpt een formaat voor dagelijks gebruik te kiezen. De gids over capaciteit en dichtheid verklaart de rol van de inhoud; de drukgids helpt bij de bestandskeuze. Deze tools maken gewone QR-codes en voeren geen nanometrische gravure uit.